generaties lang een passie voor textiel

Na de oorlog vond de textielhandel veelal plaats op de weekmarkten in de regio. Opa Jan Bertrums zette zijn eerste schreden op het pad van de textielgroothandel. Hij verkocht stoffen voor kleding en huishoudtextiel aan handelaren in de regio. Toen zijn zoon Martin (vader van Floris) 14 jaar oud was, ging hij van school om in het bedrijf van vader Jan te werken. Dat betekende in de ochtend helpen op de markt en in de middag in de groothandel. Daarnaast volgde hij in de avonduren de driejarige handelsavondschool. Van de tien kinderen die het gezin telde, zijn er zeven later ook in de handel terecht gekomen. Martin heeft het vak en de passie voor textiel er dan ook met de paplepel ingegoten gekregen.

Martin bracht z’n militaire diensttijd door in Duitsland. Het zelfstandige ondernemerschap zat er al helemaal in, maar dat strookte niet altijd met de ‘orde en tucht’ van de krijgsmacht. Na zijn diensttijd heeft Martin Bertrums zich toegelegd op partijenhandel. Inmiddels was hij het bedrijf van z’n vader ontgroeid. Zijn ideeën om het bedrijf te laten groeien, werden niet altijd gedeeld door z’n vader. Hij begon vervolgens, zonder een cent eigen geld, voor zichzelf met Textielgroothandel Martin Bertrums BV. 

In die tijd was er een ommekeer in de handel: de synthetische stoffen deden hun intrede waaronder Trevira 2000. Stoffen die makkelijk te wassen waren en die men niet hoefde te strijken. Met zijn Volkswagen bus reed Martin naar Duitse fabrikanten om deze “nieuwe handel” in te kopen. In Nederland verkocht hij deze stoffen aan de groot-en kleinhandel. Uitgangspunt daarbij is altijd eerlijke handel geweest en goed van betalen: “Eerlijk zakendoen daar krijg je een goede naam door. En niets kopen als je geen geld hebt, dat is een raad die ik later ook mijn zoons heb gegeven” aldus Martin.

Floris is inmiddels ruim twintig jaar directeur van B&B Fabrics. Floris doorliep de middelbare school op het Zwijsencollege in Veghel. Hoewel hij opgroeide in een familiebedrijf met een rijke textielhistorie was het geen vanzelfsprekendheid dat hij in het bedrijf van z’n ouders zou stappen. Toch koos hij voor een textielopleiding in Enschede en om daarna ervaring op te doen voor een stage in een textielfabriek in het Engelse Rochedale (Manchester) dat wereldfaam geniet in de textielbranche.

Eenmaal weer thuis had vader een duidelijke boodschap voor Floris. Hij zou een jaar de tijd krijgen om zich te bewijzen binnen het bedrijf. “Ik laat ons bedrijf door niemand naar de knoppen helpen en dus ook niet door m’n eigen zoon” aldus vader Martin Bertrums. Maar al na een paar maanden voelde hij dat het goed ging komen. Floris groeide snel in zijn rol als ondernemer, bedacht nieuwe dingen die hij vervolgens succesvol kon uitrollen.

Martin wist wat hij aan Floris had en maakte hem na verloop van tijd verantwoordelijk voor de financiën en uiteindelijk dus voor de gehele bedrijfsvoering. Floris is blij met de kans die heeft gekregen. Zijn broer Titus is zich na een periode als zelfstandig agent, volledig gaan richten op de verkoop bij B&B Fabrics. Als verkoopmanager is Titus voor veel klanten het vertrouwde gezicht tijdens beurzen en klantbezoeken.

Het bedrijf met zo’n vijfentwintig medewerkers en tien agenten door heel Europa, heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een eigentijdse converter in textiel met toepassing voor interieur- en decoratiestoffen. De collecties worden in de eigen designstudio ontworpen en vervolgens ontwikkeld door partners in de industrie. De economische crisis in de jaren 2010-2013 heeft B&B Fabrics uiteindelijk meer gebracht dan gekost. Tegen de stroom in is het bedrijf er sterker uitgekomen. Doordat de voorraad op niveau bleef en ingezet werd op ontwikkeling en continuïteit bleef B&B Fabrics veel concurrenten voor. Wat betreft prijsstelling wil B&B Fabrics niet de duurste zijn, maar ook niet de goedkoopste. Belangrijker voor klanten bleek zekerheid en dus continuïteit.